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無人駕駛的全自動汽車是許多科幻片中，常見的交通工具。但在第15屆於紐約市舉辦的高科技交通系統世界會議 (ITS)裡 ，卻出現了一台名叫「Junior」的VW Passat改裝車，這台車不費吹灰之力，輕易就擄獲了眾人的目光，因為它邁出了「無人駕駛汽車」夢想的第一步！
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在展示過程中，一名負責此研究計畫的工程師，必須坐在車內監控電腦運作。系統中輸入了第11大道的分區式紅外線地圖和Google地圖，搭配安中在車身兩旁由史丹佛大學賽車團隊研發出的雷射範圍偵測器與定位器，就能夠偵測道汽車周遭的環境動態。
這套系統可以偵測到紅綠燈、停止號誌、前方來車、十字路口的其他三個方向之動態，以及前方汽車突然緊急剎車…等等，這台VW Passat都能偵測到這些狀況。此外，還有另一位工程師為了安全起見，坐在駕駛座旁協助監控狀況，但他也與另一位工程師一樣，皆不會觸碰汽車的方向盤和踏板。
這項汽車自動駕駛的研究是由VW負責執行，他們希望在不久的將來，能為消費者提供更多的駕車選擇，駕駛可以選擇自行駕車，或由電腦系統取而代之。不過目前Junior仍有許多問題需要克服，像是現在偵測系統仍過於敏感，雖然能自動行駛到50mph的速度，但一旦偵測到任何的風吹草動，系統會突然緊急剎車，乘坐體驗如何可想而知。
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 新聞列表(11/25/2008)
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