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對於許多用車人來說，水箱精似乎是最少接觸也最少更換的「五油三水」之一，因此與機油、雨刷水相比就顯得較為陌生，但實際上水箱精對引擎運轉的效率來說非常重要，因為具有抗凍、抗沸、潤滑與防鏽等特性，當然在引擎運轉更為順暢下也能達到省油效果。但到底樣如何選擇水箱精，這可算是一大學問。
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事實上，未稀釋的水箱精純液因乙二醇的關係，手指搓揉時的確會有潤滑感，但這種潤滑感會在稀釋後，隨著水的稀釋比例變高導致潤滑感下降，當稀釋到70%的水、30%的純液時，潤滑感就會大幅降低。而市售的水箱精有部份是以30%純液或50%純液稀釋，此種產品比較不容易以潤滑感來判斷真偽，也就是說，消費者購買未稀釋「純液型」水箱精比較有保障，而更精確判斷純度的方法，就是要求保養廠使用光學折射式水箱精濃度計，來檢測水箱精純度。
水箱精的主成分乙二醇是酸鹼中性，但是水箱精的添加物，本身就因為引擎工作環境的需要，含有多項鹼性物質，因為引擎運轉後所產生的廢棄物質大多為酸性，如廢氣中含有二氧化碳，含硫的燃料會形成硫酸，含氯的添加物會形成鹽酸。為了中和這些酸性，引擎用的機油、水箱精等液體，都需要保有一定程度的RA（(Reserve Alkalinity)）儲備鹼度來對抗酸化，通常這些儲備鹼度可被當成是判斷機油、水箱精是否堪用的指標之一。以水箱精為例，水箱精本身在高溫高壓的引擎水道內流動，酸鹼度就會往酸性的方向跑，再加上引擎在動力行程時高溫高壓燃燒氣體，可能會從汽缸墊片的微小縫隙進入冷卻系統，導致水箱精的酸化，所以水箱精必須要有足夠的儲備鹼度，來對抗這些酸化反應。
根據ASTM美國材料/試驗協會主管水箱精規格的D15委員會，所定制的標準規範ASTM D 3306，其酸鹼度的建議值為pH 7.5-pH 11，世界各國標準規範如日本工業標準委員會的JIS K 2234，中國的標準NB/SH/T 0521都以ASTM所定的規範為標準；SAE美國車輛工程學會亦認同此為水箱精的完美酸鹼度範圍。各大汽車原廠標準規範書，如歐系車DBL 7700.00、N 600 69.0、TL-VW774、日系車(JIS K 2234)也都將水箱精的酸鹼度範圍定在這個範圍。而目前汽車引擎構成的材質，因使用鋁合金不耐強鹼的緣故，建議水箱精純液型酸鹼度應在pH 8.0±0.5，當水箱精使用到酸鹼度低於pH 7.0時，應立即更換，以免引擎遭受酸化腐蝕損壞。
簡單來說水箱精主成分乙二醇是中性，但為了引擎運轉時的實際需求，使用的水箱精必須是偏鹼性。水箱精純液成分多為90%以上的基礎液(通常是乙二醇)，與將近10%的添加劑(其中含有微量的水)所構成，所以水箱精90%是乙二醇的說法是正確的。但因此推論水箱精「屬於中性」的說法恐怕有所誤導，且可能將造成車輛維修的爭議。
總之隨著汽車零組件越來越精密，材質上也和過去大不同，為了延長使用壽命並避免故障發生意外，除了水箱精，機油、變速箱油、輪胎、煞車等也都必須慎選，千萬別為了貪小便宜而造成日後的苦難。
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