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法國飛機製造商Airbus最近公開其Vahana計畫，準備打造一款單人座、自動巡航且具有垂直起降能力的飛行器。Vahana為梵文，指交通工具的意思。在印度教的神話中，則指稱是各路神明的坐騎或是交通工具，像是蓮花、白雲等。
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從概念圖來看，該飛行器擁有8個螺旋槳，前後翼各有四具，能依照飛行情況自等調整傾斜的角度，可以垂直起降，不需要起降跑道。單人座椅上方是像鴨舌帽帽沿一樣雨篷，可以伸縮。據悉，未來Vahana主要作為計程車使用，運營模式像Uber一樣。
這項計劃在今年啟動，是Airbus矽谷分部A3部門的重大項目。負責該項目的工程師Rodin Lyasoff表示，我們並不只是單純想造一輛車，而是在創造自動化飛行器關鍵技術的突破，當然這會涉及一些飛行器管理和政策配套，最後的遠程目標是希望培育一個像是電影《第五元素》中所描繪的城市。
Rodin Lyasoff對此相當樂觀，無人駕駛的飛行器並非搖不可及的夢想，政府的空中管制未來會有協調空間，之後無人駕駛飛行器的生產成本也越來越低。全自動駕駛可以讓飛行器更加輕巧，另外還能縮減人力成本。如果在空中意外，Vahana還配備了低空降落傘，可確保生命安全。
事實上，參與這場空中爭霸戰的企業不只AIRBUS。像是，TOYOTA與HONDA也有意擴展其航空領域。2015年，HONDA推出第一架私人噴氣式飛機，在此之前，它花了30年時間研發新的航空技術。AIRBUS則是試圖打進這個新生且快速增長的市場，去年，AIRBUS矽谷分公司曾與Uber合作，驗證新的直升飛機運營模式。NASA也在研究電力推進器，它準備在2018年讓電動飛機X-57展翅高飛。
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 新聞列表(10/27/2016)
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