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TOYOTA發言人Cindy Knight在上星期表示，今年底將會開始測試插電式油電車，並計畫在明年一月一日在美國、歐洲和美國率先推出500輛。有別於目前市面上的Prius，新一代插電式車款將會使用鋰電池，而非鎳金屬電池。TOYOTA投入鋰電池技術研發長達三年的時間，這一波測試活動將有助於車廠多方搜集相關資訊。
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車廠想要藉此機會瞭解鋰電池油電車實際的表現，像是充電效能、電池性能，以及油耗表現...等等。過去幾年之間，TOYOTA一再試圖減輕外界所加諸的壓力，甚至透過廣告來傳達插電式油電車其實有些「多此一舉」的訊息。北美TOYOTA能源與環保研究團隊負責人Tom Stricker表示，現在工程師想要藉由此次測試，來設計出更適合量產的插電式Prius，並且以不模仿其他插電式車款為最高指導原則。
GM預計在明年底推出的CHEVROLET Volt，可單靠電力行駛40英里，電力耗盡後才會使用汽油引擎。GM強調他們是透過調查數據，發現75%的美國開車一族平均通勤里程數為40英里，以此作為設計的依歸。TOYOTA之前估計電持續航力為10至15英里，Stricker表示，油電車最昂貴的零件就是電池，TOYOTA認為一顆續航力達40英里的電池，成本實在太過昂貴。
「如果光是一顆電池就要花15000美元，那願意購買的人數就會減少，」Stricker說。他更引述Carnegie Mello大學的調查數字，強調美國有50%的開車行程，距離都不超過20英里。經過漫長的三年鑽研期，Stricker強調TOYOTA會試着找出續航力和電池成本的平衡點。「插電式車款最關鍵的問題，從設計的角度來看，其實是要找出到底要有多少的續航力及其花費。」
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 新聞列表(10/20/2009)
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