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談到汽車的驅動方式，最常聽到的是前驅、後驅、四輪驅動三種模式，然而早在汽車尚未發明前，幾乎是前驅的天下，在這之前，則多為後驅，為什麼在汽車問世前竟然就會有驅動模式呢？其實這必須追溯到西元前4000年。
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基本上汽車之所以會動，除了引擎之外就是由輪子和驅動軸所構成的結構，也就是所謂的驅動系統，但真要歸咎起因，則必須先從人類發明圓形輪子說起，因為沒有輪子這種符合力學的發明，那麼車子要如何行走？且動力上必須仰賴家畜，才得以獲得最有效率的移動方式。
根據考古學家的發現，早在西元前4000年左右，古埃及與美所不達米亞平原所孕育的文化，就已經有輪子這種東西問世，但真正使用在民生上，約在西元前3000-2800年前，尺寸上和現在的13吋輪圈差不多，直徑在50-100公分，寬度為4.5公分，且由木頭、皮革和銅三種材質所組成，但重量卻達30-70公斤，推估當時是置於木板由人推動，所以稱之為後驅。
由於在兩河流域文化和新石器時代人類馴養家畜後，馬匹與牛隻成為最佳動力來源，因此歷經多年的演進，約在西元前2600年左右便出現馬車與牛車，也就是由一匹或數匹馬在前頭，後方則是具備輪子的交通工具，動力系統雖然是家畜，但真正的來源卻掌握在人類手上的皮鞭，這也可視為前驅的由來。
隨後戰爭紛擾的中亞與埃及，君王為了機動性，並能在戰場上獲得勝利，遂將原本四輪馬車改為雙輪，如此一來行動更為靈活，一般來說馬匹數約在2-4匹不等，這也是埃及人何以能征服諸國的原因。至於真正將馬車發揚光大者，則為西元前的希臘羅馬時代，這時不僅為競技比賽或戰場上的行動工具，更是君王受民眾凱旋歡迎的活動舞台。
結果馬車的歷史，幾乎橫跨數千年，從各國的統一大業、戰爭，貴族間的情史，到美國拓荒淘金夢，馬車所扮演的腳色幾乎無其他交通工具所能取代，且數千年來一直維持前驅模式，直到1886年第一輛汽車誕生後，馬車才逐漸被取代，到今天則變成觀光事業的一環。
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 新聞列表(01/19/2009)
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