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從大學時期就開始組樂團、並喜歡開著愛車ALFA ROMEO GTV兜風的大塚明彥，可是第三代Prius的總工程師，也算是TOYOTA新生代的主力戰將，因為穿著打扮不再老年化，英文也更流利，但最重要的是與過去的總工程師相比大塚明彥年紀更輕。
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身為第三代Prius的總工程師，大塚明彥覺得這四年的開發過程可是充滿挑戰與變數，壓力也非常大，因為當時國際油價仍是每桶美金30-40元的時代，任誰也想不到油價會在2008年升到如此高，而且前一波的金融風暴更使得許多企業面臨危機，就連TOYOTA本身也一樣，因此第三代Prius肩負重責大任。
所幸第三代Prius一問世就大受好評，日本市場的訂單在短短一個月內就突破20萬張，想擁有還得等到2010年四月，雖然大塚明彥表示心裡鬆了一口氣，但接下來的問題是如何能在最短時間內讓顧客滿意，因此Prius的生產基地堤工廠已經變成24小時全日開工，四條生產線全開，然而他表示最大問題在於電池組的供應問題，因此也請電池供應相關廠商加快速度，畢竟Prius的熱賣是TOYOTA始料未及。
而對於Hybrid系統所使用的電池組在耗盡後，是否有任何回收計畫與流程，大塚明彥說目前TOYOTA已經有規劃出一套回收流程，從老舊電池回收再利用到拆解等，只不過新世代電池使用至今才不到兩年，且過去歷代Prius所搭載的電池也尚未出現故障問題，因此會產生怎麼樣的效果大塚明彥也無法確定，但可以肯定的是未來從Prius所換下的的電池將利用在工廠等進行再利用。
目前Prius仍採用鎳氫電池似乎不太符合環保與節能，大塚明彥表示在今年底將會少量推出試驗性質的Plug-in Prius，電池換上鋰電池，不過數量僅有500輛左右，且多用在日本與美國等能源相關單位，一旦這種電池穩定性、續航力、功率都能達到標準，接下來Prius勢必會改用鋰電池，這樣才能跟上時代腳步。
到底Hybrid能在車壇流行多久，大塚明彥也無法給個確定答案，但他認為這將是一個趨勢，也是汽車發展至今的一大成就，當然各車廠的終極目標還是氫燃料，至於TOYOTA使否也在研發中，大塚明彥只是笑而不答。
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 新聞列表(07/23/2009)
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