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TOYOTA Prius因傑出的省油表現，在美國的銷售量不俗，但由於其電動馬達和電池會大量消耗稀土金屬，反而衍生出意想不到的問題。原來這個少為人知的元素，在一般的工具和消費者商品中都能看到它的蹤影。
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隨著全球對稀土金屬的需求量增加，全球主要稀土金屬輸出國中國，也開始控制金屬輸出量，專家認為這樣一來，將會導致全球供需不平橫。據估計，在幾年之後，全球對稀土金屬的需求量，平均每年會比供應量多出40000噸，除非找到新的供應源。就美國來看，加州在2012年將有一個稀土金屬礦場正式開始運作。
其他可能會出現短缺的稀土金屬還包括釹，這是油電車電動馬達所使用的合金之主要成分之一，像是TOYOTA Prius、HONDA Insight、FORD Focus都以手用到這個金屬，在風力發電機裡也能看到。此外，另一個稀土金屬鑭，也是油電車電池的主要成份之一。無論是油電車或風力發電機，未來的數量只會增加不會減少，稀土金屬的重要性也相對提高。
TOYOTA目前擁有美國油電車市場70%的市佔率，TOYOTA Prius更是銷售第一的油電車款。商品顧問和策略金屬應用專家Jack Lifton稱Prius為「全球最大的稀土金屬消耗者」。據估計，一台Prius需使用1公斤的釹，每組油電車的電池會使用掉10至15公斤的鑭，若 TOYOTA計畫提高油電車產量2倍之多，所消耗的稀土金屬會非常可觀。TOYOTA計畫在2009年在美國賣出100000輛Prius，並在隔年達到 180000輛的成績。
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 新聞列表(09/01/2009)
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