|
全球第一大輪胎製造商日本BRIDGESTONE普利司通公司，於5月17日舉行「俄羅斯蒲公英」翠取天然橡膠資源的新技術簡報，該集團並看好未來俄羅斯蒲公英的栽種，會有商業規模化的突破性發展，並預計在2020年推動俄羅斯蒲公英橡膠產品上市。
| |
|
汽車與相關石化、輪胎、電池等集團，除了怕地震、核變、水患等天災人禍之外，同時也擔心原料的短缺，目前原油資源日益枯竭是不爭的事實，科學家也不斷尋找各種替代與環保能源方案。輪胎集團也有同樣的擔憂，因為天然橡膠乃是輪胎製造過程最重要的原料，前十大輪胎集團都位於汽車工業大國，如日本、法國、美國、德國、義大利、韓國，然而天然橡膠原料90％來自東南亞，其他則是產自南美與非洲，日本於二次世界大戰時期進軍東南亞，就是為了掠奪天然橡膠資源。
不難想見，多年來大型輪胎集團最不樂意面對的問題，就是原物料受到熱帶國家的宰制，且橡膠樹無法在溫帶地區栽種，所以此問題一直處於「無解」狀態，只能和泰國、馬來西亞等國家簽訂長期合約，然而此現象未來可能會改變。
事實上含有天然橡膠成分的植物並非只有生長於熱帶地區的「巴西橡膠樹」，如生長於墨西哥北部的Guayuru灌木亦含有天然橡膠（只能生長於乾燥地區），但是因摘種、含量與提煉問題，目前仍無量產的可能性。俄羅斯蒲公英約在1931∼1932年被發現，其天然橡膠含量夠高，栽種一公頃的面積約可提煉一噸重的乳膠，二次世界大戰期間，美、德、英、日等國家都企圖以此植物提煉生膠，但是俄羅斯蒲公英的橡膠成分特殊，凝聚力過強，遇到空氣立即變成褐色，而且會快速聚合固化無法收集，所以數十年來一直無法成為工業橡膠原料。
2010年德國科學家研發出特殊技術，採用特殊的酵素抑制蒲公英橡膠凝固。而日本普利司通的研究方向，則是如何改良輪胎橡膠配方，發揮蒲公英橡膠最佳特性，同時達到量產化、高品質、低成本等目的。
俄羅斯蒲公英橡膠被看好的另一個原因，在於「溫帶栽種」特性，適合生長於北美與中歐等地區，普利司通計畫在美國大量種植該植物，因生長期預需要兩年的時間，所以預計在2014年可以大量收成，成為輪胎事業長期經營新策略，避免受到東南亞橡膠產區的限制。然而以俄羅斯蒲公英橡膠生產的輪胎品質與成本究竟如何？目前仍不得而知！
| |
 新聞列表(05/21/2012)
|
