|
目前單價較高的車款，部分鈑件都會採用鋁合金材質打造，目的就在於輕量化，尤其是應用在車頂、引擎蓋、行李廂蓋等〝較高〞的鈑件，有助於降低車身重心。至於追求極致性能表現的超級跑車，如FERRARI 458 Italia，除了全車外觀鈑件之外，連車體結構也都採用鋁合金材質打造，鋁合金除了「輕」之外，還有哪些優缺點？首先價格就是一項障礙。
| |
|
鋁礦的含量與產量與鐵相當，理論上鋁不會比鐵貴，但是在製程方面，因鋁的活性比較高，因此在自然界常以三氧化二鋁的型態存在，必須用電解方式提煉，將耗費大量電能，生產設備與技術門檻皆高；相較下鐵礦只要以加熱還原方式即可取得生鐵，因此鋁的成本比鐵貴2－3倍是很正常的。
論及加工方面，鋁的延展性比鋼優異，易於製造各種弧度的鈑件，但是鋁合金焊接困難度較高，甚至要採用連續焊接技術，才能達到應有的剛性表現，因此許多鋁合金車身都採用航太卯釘做為鈑件接合的固定方式，因此論及加工過程，鋁合金車體依然高於鋼製車體。
鋁合金的密度大約只有鋼材的1/3，但是鋁合金的強度也僅有鐵的1/3。理論上，在相同的抗翹標準下，鋁製車身不會比鋼製車身輕，但是在剪力學的設計下，利用結構設計強化車體各部位的支撐性，因此鋁車身通常可以比鋼製車身輕20％以上的重量，然而在設計上，必須大量使用鍛造鋁件，設計與製造成本相對提昇，因此僅適合用於高單價車款，一般車輛用不起鋁合金車體。
以使用全鋁合金車體的AUDI A8為例，車身重量較同級競爭對手輕200kg以上，輕量化程度相當明顯，目前使用全鋁合金車體的新車，包括JAGUAR XJ車系、ASTON MARTIN與FERRARI非限量版跑車、AUDI R8等，輕量化幅度都相當優異。
至於許多高級車款，如LAND ROVER Range Rover，車身鈑件全部為鋁合金打造，亦能降低近百公斤的重量。至於BMW 5系列於車頭的剛性結構，全部採用鋁合金打造，座艙部分則是以鋼材搭配局部鋁合金材質，以「混搭」方式構成，除了減輕重量之外，亦利於車身前後重量平衡，事實上許多車款都有使用鋁合金材質，包含相當重要的懸吊系統，差別只在於比例。
對高級車而言，鋁製車體「不生鏽」就是一大利多。鋁合金具備抗腐蝕特性，且氧化鋁硬度高，能保護鋁鈑外觀，不會讓內部的鋁材繼續氧化或腐蝕，因此不會像鋼車體一樣會有鏽斑與穿孔等問題，因此耐久度良好，目前拍賣價格極為昂貴的FERRARI古董車，許多都是採用鋁合金車體或鈑件，歷經四十年以上的歲月，外觀與車身結構依然良好，並沒有遭遇到鏽蝕的洗禮。
然而鋁合金仍有若干缺點，如鋁的彈性不佳，不能用於製作彈簧，只能以「硬派」的方式表現，所以鋁合金車體缺乏鋼製車體的韌性，於減震設計上有賴懸吊系統來化解各種大小震動。除此之外，鋁合金的強度，會隨著時間慢慢衰退，如剛出廠的跑車開起來都相當紮實，並帶有「硬梆梆」的感覺，但是幾年過後，慢慢覺得車身結構有變軟的感覺！
於安全方面，鋁合金的安全潰縮設計同樣困擾著工程人員，因為鋁合金承受過大應力時，一旦超過臨界點就會瞬間折斷，完全失去支撐性，因此從撞擊安全的角度來看，全鋁合金車體並不會比較優異。
於維修方面，因鋁合金彈性不佳，當車輛遭遇撞擊，鋁合金鈑件一旦變形後，要用敲、拉等板金方式復原相當困難，非常考驗技術，變形程度過大的鈑件通常只有更換一途，此外以板金方式復原後，弧度也不會很漂亮，波浪通常都偏明顯，因此在維修成本上明顯高於鋼製車體，輕量化的背後，代價總是高昂的！
| |
 新聞列表(02/07/2013)
|
