AUDI quattro在整個AUDI的品牌歷史當中,會出現兩個解釋,一者是車,一者則是品牌引以為傲的quattro智慧型恆時四輪傳動系統,也就是本篇介紹的主題;quattro智慧型恆時四輪傳動系統的作動原理,主要是透過車輛的主動鎖定中央差速器運作,以動態非對稱的方式,隨時將引擎動力自動分配至四個車輪,緊緊貼近地面,一旦察覺到某個車輪即將喪失抓地力,quattro智慧型恆時四輪傳動系統馬上會進行驅動力的重新分配,讓駕駛人得以充分掌握車身動態;而這也是廣大的4輪傳動系統當中的其中一個分支。
但說到quattro智慧型恆時四輪傳動系統,卻與1980年日內瓦車展所推出的劃時代的車款-AUDI quattro有著密不可分的關係,搭載在這款道路版拉力賽車上的第一代quattro慧型恆時四輪傳動系統,於1977年時,由AUDI底盤工程師Jorg Bensinger開始研發,最先是計畫運用,以AUDI quattro為基礎開發的quattro A1、A2拉力賽車,以及隨後更為進化的Sport quattro S1越野拉力賽車上,而這些賽車在1980年代的拉力賽事中成為頒獎台的常客,並奪下數次分站冠軍,擁有不俗的戰績。
而研究完成的quattro智慧型恆時四輪傳動除了搭載於傳奇的AUDI quattro之外,當時身為AUDI工程部總監的前任VW集團總裁Dr. Ferdinand Piech,更決定將其搭載於當時的Audi 80以及Audi 200之上,其所帶來的優異操控安全性能與動態表現也震撼了全球高級車壇,就這樣一路下來,AUDI原廠不斷精益求精,quattro智慧型恆時四輪傳動儼然重新定義高級車壇傳動科技的新標準。
當時間進入2003年,於北美車展首度展出的Pikes Peak概念車,不但是AUDI旗下第一輛LSUV-Q7的原型車款,加上quattro智慧型恆時四輪傳動系統所提供的卓越的操控性能,使其兼具on-road與off-road的雙重需求;而同年法蘭克福車展現身的Le Mans quattro Concept,更成為今日AUDI頂級超跑R8的雛形,強大動力搭配全鋁製車身,再加上quattro智慧型恆時四輪傳動,成為擁有頂級操控性能的超跑車款。