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第一支由中國職業車手和國產車組成的參加2004年達喀爾汽車拉力賽的車隊，12月3日穿過天安門廣場，踏上征程。車手盧寧軍將於12月6日啟程趕赴比賽的起點法國巴黎，做賽前最後的準備工作。
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巴黎達卡拉力賽是現今世界上規模最大、路程最長、最為艱險的汽車賽事。該賽事創辦於1979年，每年舉行一次，已歷經25屆。中國首支由國產車手駕駛國產車參加的賽事已是第26屆。11月10日，這一消息一經公布，在中國汽車產業界和社會上引起強烈關注。
這支勇敢的中國國產車車隊被稱做“PALADIN（帕拉丁）車隊”，因為該車隊比賽用車輛和服務用車輛全部是由鄭州日產汽車有限公司生產和提供的。這是中國制造的汽車首次參加全球這一最嚴酷的越野賽事。本次參賽單位河南金鼎賽車運動俱樂部之所以選定鄭州日產的PALADIN，地理上的接近只能說是一種緣分，主要是因為通過長期使用和考察，該俱樂部認為PALADIN在現有的國產越野車和SUV當中，不僅性能表現穩定出色，而且可靠性和安全性尤其突出，是理想的參賽用車。據金鼎俱樂部介紹，經過它們委托的法國達喀爾專業賽事公司的詳細論証，PALADIN確實具有良好的品質稟賦。
“PALADIN（帕拉丁）車隊”由5輛PALADIN組成。其中的兩輛是賽車，兩輛是服務車，一輛是後勤服務車。近兩年來在國內車壇聲名鵲起的鄭州日產，為何甘冒風險下大決心大本錢支持國產車手的這一壯舉呢？“可以說，我們為車手的勇氣、壯志、責任感、榮譽感所感動和激勵，從而產生了一種為中國汽車產業爭光的使命感、責任感。自從今年3月份問世以來，PALADIN伴隨著強勁的銷售勢頭，取得了中國中高級SUV領頭羊的市場業績。今年，國內SUV市場超常規高速發展，但由於競爭劇烈，行業觀察人士普遍認為，很多廠家完不成年初預定計劃已成定局，但PALADIN達到預期一萬輛的銷售目標幾成定局。與此同時，PALADIN也應邀參加了中國警察拉力賽、內蒙古科考等考驗活動，但鄭州日產覺得，這些在等級公路上進行的賽事，並不足以反映出PALADIN厚實的底蘊，因而從上半年開始，鄭州日產就謀劃著挑戰世界上最嚴酷的越野大賽──達喀爾越野拉力賽。
現年46歲的盧寧軍，早在1985年左右就投身於中國的職業汽車比賽活動，可謂我國第一代職業賽車手。他曾經參加過多次包括巴-莫-京拉力賽在內的國際國內大型汽車拉力賽，取得過驕人戰績，被媒介譽為“中國車王”。挑戰達喀爾拉力賽，盧寧軍說：“這是我一輩子的夢想。我要圓夢。”盧寧軍及其PALADIN車隊置身這一著名賽事，標志著中國汽車職業賽車手首次組隊參賽。
賽事發起人澤利•薩賓有一句注腳式的名言：“對於參加的人來說，這是一項挑戰；對於沒有參加的人來說，這是一個夢想。”盧寧軍將於2004年1月1日躍出起跑線。在18天內，他要穿越法國、西班牙、摩洛哥、毛裡塔尼亞和塞內加爾等7個國家，飛車行程9436公裡。在18天裡，盧寧軍要奔馳在一望無際、渺無人煙的挑戰撒哈拉死亡地帶，穿行砂石、沙漠、泥濘、草原和農田等野外地帶。18天裡，他要越過比利牛斯山、渡過直布羅佗海峽，在非洲荒漠中經受高溫和沙暴的殘酷考驗，他有可能不得不依靠GPS的幫助來尋找前進的方向。在這漫長而又短暫的18天裡，他要與PALADIN一同完成品質和境界的一次飛躍。
據介紹，2003年參賽的車隊達到406組，但有150多家全球電視網全程報道了這一時時動人心魄的賽事。中國中央電視台將全程跟蹤報道本屆賽事。
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 新聞列表(12/11/2003)
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