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1995年進入第八世代的Corolla，從車系誕生26年來於日本穩居銷售冠軍，而面對更為嚴苛的安全法規，車體採用全新設計的GOA結構，且為了歐美市場需求於造型上有了明顯差異；同時歐規三門掀背版更成為WRC賽車，並連續在1998、1999兩年奪冠。
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基於各國的不同需求，第八代Corolla在外觀造型和定位上開始產生變化，單一底盤和車體獲得不同樣貌。在日本，Corolla屬於老年人的代歩座駕，於美國則是年輕人的第一輛車，歐洲則受掀背便利趨勢影響成為入門平價選擇，因此設計風格三個市場大有不同，日規和美規保留四門房車，歐規則提供三門掀背，其他市場則還有旅行車和五門掀背等型態，而台灣也因尚未開放純日製車，延續第七代從美國以原裝進口方式銷售。雖說車體結構沿用第七代為基礎，基於耐久性和安全考量，採用新的焊接工法，防鏽鋼板的使用率高達88％，且為了降低成本，內裝大量採用塑料材質，甚至保險桿部分未與車身同色，目的在於搶攻入門級市場。軸距同樣為2465mm的第八代Corolla，四門房車擁有4265×1690×1385mm尺碼，比起第七代略大些，車頭則顯得更為低扁，前低後高的型態散發些許跑格有，這也是TOYOTA營造年輕化的手法。
內裝鋪陳仍走簡單人性的便利路線，多數仍配置手動空調，但頂級車款則有恆溫空調，並將CD音響、電動窗、電動天窗、定速巡航等納入選項中。為了安全考量採用最新設計的GOA車體結構，以及具有吸震效果的CIAS結構，並將前駕駛座SRS氣囊列為全車系標配（1997年小改款時配置雙SRS氣囊），安全係數大幅升級。
在動力選方面，原廠提供多具汽油和柴油引擎設定，依照市場需求有著不同配置，共有4A-GE（1587cc直列四缸20氣門165hp）、4A-FE(1587cc直列四缸115hp)、5A-FE(1498cc直列四缸100hp)、4E-FE (1331cc直列四缸88hp)、3C-E(2184cc直列四缸柴油電子式噴射79hp)、2C-III(1974cc直列四缸柴油機械式噴射73hp)、1ZZ-FE(1794cc直列四缸120hp，後期導入VVTi可變氣門提升為125hp)，四速自排、五速手排甚至六速手排則和不同引擎組合。至於底盤懸吊則一率為前後麥弗遜結構，將舒適性和操控性做平均分配，而前碟後鼓煞車系統和ABS則列為全車系標準配備。
同時TOYOTA為了打動歐洲消費者，1997年以歐規三門掀背打造WRC賽車，搭載3S-GTE引擎和來自Celica GT-FOUR SR205的4WD系統，由1994年WRC冠軍車手Didier Auriol和Marcus Grönholm駕駛，1998年雙料冠軍車手Carlos Sainz加入TOYOTA Team Europe後拿下蒙地卡羅站冠軍，1999年Didier Auriol則拿下中國站冠軍，並替TOYOTA拿下車隊總冠軍殊榮。
雖說Corolla的魅力依舊，且仍為不少市場中的銷售冠軍，但在新世代消費者崛起和用車觀念的改變下，TOYOTA對於Corolla又賦予全新任務，那就是以不同的模式進軍全球，所以在2000年第九代問世時台灣已經加入WTO，並成為TOYOTA在亞洲市場重要的生產基地，因為導入國產化的Corolla Altis，也在此時橫掃台灣市場，站穩無可憾動的冠軍寶座。
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